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Caititu (Pecari tajacu)
O caititu, também conhecido como pecari-de-colar, é um mamífero artiodáctilo da família Tayassuidae, encontrado nas Américas, desde o sudoeste dos Estados Unidos até o norte da Argentina. É um animal adaptável, habitando uma variedade de ambientes, desde florestas tropicais e savanas até áreas semiáridas e até mesmo desertos.
Características Físicas:
- Tamanho: Adultos medem entre 75 e 100 cm de comprimento e pesam entre 14 e 30 kg.
- Aparência: Possuem pelagem grossa e eriçada, geralmente de cor marrom-acinzentada a preta, com uma característica faixa de pelos mais claros ao redor do pescoço (daí o nome "de colar").
- Outras Características: Possuem cabeça grande, focinho alongado, pernas curtas e finas e uma cauda curta e quase imperceptível. Apresentam uma glândula odorífera dorsal que utilizam para marcar o território e reconhecer membros do grupo.
Comportamento e Habitat:
- Sociedade: São animais sociais, vivendo em grupos de 2 a 20 indivíduos, liderados por uma fêmea dominante.
- Alimentação: São onívoros, alimentando-se principalmente de raízes, tubérculos, frutos, sementes, invertebrados e pequenos vertebrados. Desempenham um importante papel na dispersão de sementes.
- Habitat: Habitam diversos ambientes, como florestas, savanas, áreas semiáridas e desertos. Adaptam-se bem a áreas alteradas pelo homem, como pastagens e plantações.
- Atividade: São mais ativos durante o dia, especialmente pela manhã e no final da tarde, buscando abrigo em tocas ou entre a vegetação densa durante as horas mais quentes.
Reprodução:
- Gestação: A gestação dura cerca de 145 dias, resultando em geralmente 1 a 3 filhotes.
- Cuidados Parentais: Os filhotes são cuidados por toda a família, sendo protegidos e alimentados por todos os membros do grupo.
Conservação:
- Status: O caititu não é considerado uma espécie ameaçada de extinção, possuindo uma ampla distribuição e população relativamente estável.
- Ameaças: As principais ameaças incluem a perda de habitat devido ao desmatamento e à expansão agrícola, a caça e a perseguição por serem considerados pragas em algumas áreas.
Importância Ecológica e Econômica:
- Dispersão de Sementes: Desempenham um importante papel na dispersão de sementes de diversas espécies de plantas.
- Controle de Invertebrados: Auxiliam no controle de populações de invertebrados, como insetos e larvas.
- Fonte de Alimento: Em algumas regiões, são utilizados como fonte de alimento para populações humanas.
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